La inversión china en los minerales estratégicos de América Latina suma un nuevo proyecto de gran escala. Ganfeng Lithium y Lithium Argentina alcanzaron acuerdos definitivos para crear una empresa conjunta que integrará tres proyectos de litio ubicados en la provincia argentina de Salta.

La nueva compañía, denominada PPG JV, combinará los proyectos Pozuelos-Pastos Grandes, actualmente propiedad de Ganfeng, con Pastos Grandes y Sal de la Puna, pertenecientes a Lithium Argentina. El objetivo es desarrollar los depósitos como una operación integrada a nivel de cuenca.

La iniciativa proyecta alcanzar una capacidad de producción de 150.000 toneladas anuales de carbonato de litio equivalente (LCE) mediante tres fases de desarrollo

La operación refuerza además la presencia de compañías chinas dentro de una industria estratégica para la transición energética mundial, debido al papel del litio en la fabricación de baterías utilizadas en vehículos eléctricos y sistemas de almacenamiento de energía.

Ganfeng tendrá el 67% del megaproyecto de litio

La compañía china será el principal accionista de la nueva empresa. Según los acuerdos alcanzados, Ganfeng controlará el 67% de PPG JV y será responsable de operar los proyectos, mientras que Lithium Argentina conservará el 33% restante.

Sin embargo, las decisiones estratégicas más importantes, incluyendo presupuestos y planes de desarrollo, necesitarán la aprobación conjunta de ambas compañías.

Una vez completada la operación, los activos serán consolidados bajo la sociedad holding neerlandesa Millennial Lithium B.V. La estructura permitirá integrar depósitos próximos geográficamente y desarrollar infraestructura compartida para alcanzar una mayor escala productiva.

Ganfeng realizará una inversión adicional de US$180 millones

El acuerdo también incluye una nueva operación financiera. Ganfeng realizará una inversión estratégica de US$180 millones en Lithium Argentina mediante una nota convertible no garantizada con un plazo de seis años, un cupón anual de 4% y un precio de conversión de US$12,50 por acción.

Lithium Argentina utilizará estos recursos, junto con efectivo disponible, para cancelar una deuda convertible de US$259 millones que vence en enero de 2027.

La operación permitirá a la compañía extender su perfil de vencimientos hasta 2032 y fortalecer su posición financiera mientras avanza el desarrollo de sus activos de litio.

Más de US$2.000 millones invertidos en Argentina

La relación entre ambas compañías no comienza con este nuevo acuerdo.

Wang Xiaoshen, presidente ejecutivo de Ganfeng, señaló que la alianza se sustenta en casi una década de cooperación y en más de US$2.000 millones de inversión conjunta en la industria argentina del litio.

Las empresas también son socias en Cauchari-Olaroz, proyecto ubicado en la provincia de Jujuy.

Al sumar esa operación con los nuevos desarrollos previstos en Salta, ambas compañías proyectan construir una capacidad conjunta superior a 200.000 toneladas anuales de LCE.

Esta escala permite dimensionar la importancia que Argentina está adquiriendo dentro de la estrategia de abastecimiento y producción de litio vinculada con empresas chinas.

Argentina busca atraer grandes inversiones mineras

El desarrollo del proyecto también dependerá del marco de incentivos argentino.

Las compañías presentaron durante el primer trimestre de 2026 una solicitud para incorporar el plan de producción de 150.000 toneladas al Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI).

La solicitud continúa pendiente de aprobación y las empresas esperan una decisión hacia finales de 2026.

El régimen busca facilitar proyectos de gran escala mediante incentivos y condiciones específicas para inversiones de largo plazo.

La formalización de la empresa conjunta, por su parte, está prevista para septiembre de 2026 y todavía requiere determinadas aprobaciones regulatorias relacionadas con las bolsas de Toronto y Nueva York.

El litio gana importancia en la relación China-América Latina

La operación también puede analizarse desde una perspectiva regional.

El litio se ha convertido en un recurso estratégico debido al crecimiento de los vehículos eléctricos, baterías y sistemas de almacenamiento energético. En ese escenario, América Latina dispone de importantes recursos que han atraído el interés de empresas internacionales.

Argentina forma parte, junto con Bolivia y Chile, de una región especialmente relevante por sus recursos de litio.

La participación de Ganfeng en proyectos argentinos muestra cómo las compañías chinas buscan desarrollar una presencia que abarque diferentes eslabones de la cadena: desde la extracción y procesamiento del mineral hasta su utilización posterior dentro de la industria de baterías.

Esta tendencia convierte a los minerales críticos en otro de los grandes ejes económicos de la relación entre China y América Latina.

¿Qué puede significar esta tendencia para Perú?

Para el Perú, la operación resulta relevante más por su dimensión regional que por una vinculación directa con el proyecto argentino.

El crecimiento de la electromovilidad y las energías renovables está aumentando la importancia de minerales utilizados en tecnologías vinculadas con la transición energética.

En ese escenario, América Latina dispone de recursos como litio y cobre que resultan fundamentales para nuevas cadenas industriales.

Perú tiene una posición particularmente importante en el cobre, mientras China mantiene una presencia significativa en el sector minero peruano y constituye uno de los principales destinos internacionales de este mineral.

La expansión de proyectos de litio en Argentina permite observar, por tanto, una tendencia mayor: la relación económica entre China y América Latina empieza a estar cada vez más vinculada con minerales estratégicos, nuevas tecnologías y transición energética.

El reto para los países de la región será aprovechar esa demanda no únicamente mediante la extracción de recursos, sino promoviendo también inversión, proveedores, infraestructura, conocimiento y mayor valor agregado alrededor de estas cadenas productivas.

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