En un esfuerzo colaborativo, expertos de China y Nepal han implementado durante los últimos años un sistema transfronterizo para observar el deshielo de los glaciares del Himalaya. Este mecanismo se centra en prever inundaciones causadas por el desbordamiento de lagos glaciares y, según destaca un informe reciente en Journal of Glaciology and Geocryology, logró emitir siete alertas tempranas, incluyendo una en la zona limítrofe entre ambos países el año anterior.
No obstante, el reciente alud de hielo y rocas ocurrido el miércoles en la frontera del Tíbet sorprendió a los equipos de vigilancia. La avalancha impactó un río en Nepal, provocando una inundación abrupta hasta el condado de Gyirong en Tíbet. No está claro si el sistema identificó irregularidades antes del incidente.
Límites actuales en la vigilancia, según expertos
Kang Shichang, especialista en riesgos de montaña de la Academia China de Ciencias, expuso las dificultades del sistema en terrenos fronterizos. "Teóricamente, una avalancha rio arriba podría ser detectada con 20 minutos de antelación. Sin embargo, el equipo disponible es insuficiente en esa región, y el origen del suceso está del lado nepalí", explicó a The Paper. Una vez que los sensores perciben algo irregular, es posible que el deslizamiento ya esté en curso.
En mayo, Xu Baiqing, subdirector del Instituto de Investigación de la Meseta Tibetana, mencionó en una conferencia en Katmandú que un evento similar en el pasado año se debió en parte a que el lago no fue considerado un objetivo de vigilancia prioritario. "Estos sucesos son imprevistos y pueden causar grandes impactos transfronterizos, dejando a las áreas aguas abajo con un margen de reacción muy estrecho", dijo.
Inundaciones intensificadas, según predicciones
La meseta tibetana alberga más de 100.000 glaciares, cuyo derretimiento será cada vez más rápido debido al aumento de las temperaturas globales, que en el Himalaya están aumentando a más del doble del promedio mundial. La expedición china Qinghai-Tíbet identificó en 2025 un total de 1.256 lagos glaciares en riesgo, de los cuales 182 presentan un peligro extremo de desbordamiento.
El pasado diciembre, un estudio liderado por Zhang Guoqing y otros investigadores de la Meseta Tibetana proyectó que sin medidas para revertirlo, la intensidad de las inundaciones por desbordamiento en el Himalaya aumentará en más de 27%. De 2011 a 2020, se promediaron más de 15 inundaciones anuales de este tipo, triplicando los registros de 1981 a 1990.
