En Shuiguo, además de estos atractivos, ofrece comida como caviar y langosta espinosa de manera ilimitada en su bufé de mariscos. Muy cerca de ahí, los turistas del spa Tangqi Tangquan Life TENZ (tiene 40.000 metros cuadrados) mencionan el helado Häagen-Dazs cuyo consumo es ilimitado. Un spa en Harbin, la capital de la provincia de Heilongjiang, tiene una bañera de hidromasaje parecida a una sopa caliente, que tiene ajíes flotando en ella.

La tradición china de baños públicos

China tiene mucha historia con los baños públicos, donde las personas sin baño ni agua caliente se juntan para lavarse, relajarse y conversar. Esta tradición, principalmente en el noreste de China, surgió porque los fríos inviernos y el clima árido llevaban a la gente a disfrutar de un baño caliente y a desprenderse de la piel seca. Además de estas funciones, albergan actividades sociales como peleas de gallos y mahjong y son populares entre las personas mayores en China. Sin embargo, en los últimos años, se convirtieron en recintos enormes, multifuncionales y diseñados para las redes sociales, que atraen a una nueva generación de aficionados, tanto locales como turistas.

En este tipo de relajación, se realizan retiros corporativos, fiestas de cumpleaños y salidas nocturnas con amigos. En algunas ocasiones, los jóvenes van a sesiones de estudio. El 94% de los consumidores chinos confirmó que el bienestar es una prioridad máxima o importante según una encuesta publicada por McKinsey & Company el año pasado. Visitar balnearios se considera una forma aceptable de autocuidado en un país donde la terapia psicológica está ganando popularidad entre la clase media urbana, pero aún está estigmatizada, afirmó la Dra. Anna Iskra, investigadora de Culturas Terapéuticas y Salud Mental en China en la Universidad Politécnica de Hong Kong. "La gente va para relajarse", añadió.

Un precio muy atractivo

A la oferta de ocio se suma un argumento de peso en tiempos de enfriamiento económico en China: el costo. En muchos de estos megaspas, el acceso parte de unos 300 yuanes, alrededor de 40 dólares, aunque servicios adicionales como los masajes se cobran aparte. "Pagas muy poco y, sin embargo, obtienes mucho", dijo Iskra.

"Con un ritmo de vida cada vez más acelerado, la gente carece de largos periodos de tiempo para viajar largas distancias, pero necesita un lugar donde desconectar completamente del trabajo y relajarse", dijo Zheng. El auge también podría explicarse por un cambio en los hábitos de los viajeros. Según Xinyi Zheng, responsable del equipo de marca y marketing del Grupo Xiangshanghui, la demanda de microvacaciones urbanas se ha disparado. Así lo refirió a CNN por correo electrónico. Su grupo administra spas en todo el país bajo las marcas Qushui Lanting, Shuiguo y Shuiguo+.